El aislamiento social no es necesariamente malo; la mayoría de la gente anhela la soledad al menos ocasionalmente. Estar solo puede ser relajante, meditativo y rejuvenecedor. El aislamiento social generalmente se refiere a la soledad no deseada y malsana.

Las personas socialmente aisladas pueden carecer de amigos o compañeros de trabajo cercanos y, a menudo, se sienten solas o deprimidas. Pueden sufrir de baja autoestima o ansiedad. Los siguientes síntomas asociados con el aislamiento social son señales de advertencia de un aislamiento social poco saludables:

• Evitar las interacciones sociales, incluidas las que alguna vez fueron agradables.

• Cancelar planes con frecuencia y sentirse aliviado cuando se cancelan los planes

• Experimentar ansiedad o pánico al pensar en interacciones sociales

• Sentirse angustiado durante los períodos de soledad.

• Sentir pavor asociado con las actividades sociales.

• Pasar una gran cantidad de tiempo solo o con un contacto extremadamente limitado con los demás.

El aislamiento social puede implicar aislamiento emocional, que es una falta de voluntad o incapacidad para compartir los sentimientos de uno con los demás. Cuando las personas socialmente aisladas carecen de interacción emocional y apoyo, pueden volverse emocionalmente insensibles, desapegadas de sus propios sentimientos.

 

¿Qué causa el aislamiento social?

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Muchas circunstancias pueden hacer que las personas se aíslen de los demás o elijan el autoaislamiento:

• La violencia de pareja. Las personas en relaciones abusivas a veces evitan el contacto con familiares, amigos o compañeros de trabajo debido a su falta de voluntad para revelar su verdadera situación.

• Pérdida de seres queridos. El aislamiento después de la pérdida de amigos o familiares puede ser común, especialmente entre las personas mayores que han perdido a muchos seres queridos en su grupo de edad.

• Problemas de salud mental. Problemas como la ansiedad, la depresión y la baja autoestima a menudo son el resultado del aislamiento social, pero también pueden causarlo.

• Ubicación remota. Las personas que viven en áreas remotas o que están geográficamente separadas de familiares y amigos debido a obligaciones laborales (servicio militar, por ejemplo) pueden experimentar sentimientos de aislamiento.

• Deficiencias físicas. Los desafíos físicos que limitan la movilidad pueden reducir la capacidad de un individuo para interactuar socialmente. Algunas personas con discapacidades físicas se sienten avergonzadas de su discapacidad o apariencia, lo que puede hacerlas reacias a interactuar socialmente. Las deficiencias auditivas y visuales también pueden crear una sensación de aislamiento.

• Medios de comunicación social. La comunicación a través de las redes sociales ayuda a algunas personas a mantenerse conectadas con otras, pero puede conducir al aislamiento si se convierte en un sustituto de las conversaciones significativas y la socialización en persona.

• Desempleo. La vergüenza asociada con perder un trabajo o no poder conseguir un nuevo empleo puede llevar a las personas a aislarse por sí mismas.

El aislamiento social también puede resultar de medidas de distanciamiento físico como las necesarias por la pandemia de COVID-19.