El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno psiquiátrico que puede ocurrir en personas que han experimentado o presenciado un evento traumático como un desastre natural, un accidente grave, un acto terrorista, guerra / combate o violación o que han sido amenazados de muerte. , violencia sexual o lesiones graves.

El trastorno de estrés postraumático ha sido conocido por muchos nombres en el pasado, como «choque de proyectiles» durante los años de la Primera Guerra Mundial y «fatiga de combate» después de la Segunda Guerra Mundial, pero el trastorno de estrés postraumático no solo ocurre en los veteranos de combate. El trastorno de estrés postraumático puede ocurrir en todas las personas, de cualquier origen étnico, nacionalidad o cultura, ya cualquier edad. El PTSD afecta aproximadamente al 3,5 por ciento de los adultos estadounidenses cada año, y se estima que una de cada 11 personas será diagnosticada con PTSD en su vida. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener PTSD. Tres grupos étnicos, latinos de EE. UU., Afroamericanos e indígenas estadounidenses, se ven afectados de manera desproporcionada y tienen tasas más altas de trastorno de estrés postraumático que los blancos no latinos.

Las personas con trastorno de estrés postraumático tienen pensamientos y sentimientos intensos y perturbadores relacionados con su experiencia que duran mucho después de que el evento traumático ha terminado. Pueden revivir el evento a través de flashbacks o pesadillas; pueden sentir tristeza, miedo o enojo; y pueden sentirse desapegados o alejados de otras personas. Las personas con PTSD pueden evitar situaciones o personas que les recuerden el evento traumático, y pueden tener fuertes reacciones negativas a algo tan común como un ruido fuerte o un toque accidental.

Un diagnóstico de PTSD requiere la exposición a un evento traumático perturbador. Sin embargo, la exposición podría ser indirecta en lugar de de primera mano. Por ejemplo, el trastorno de estrés postraumático podría ocurrir en una persona que se entera de la muerte violenta de un familiar o amigo cercano. También puede ocurrir como resultado de la exposición repetida a detalles horribles del trauma, como los oficiales de policía expuestos a detalles de casos de abuso infantil.

 

Síntomas y diagnóstico

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Los síntomas del trastorno de estrés postraumático se dividen en cuatro categorías. Los síntomas específicos pueden variar en gravedad.

Intrusión: pensamientos intrusivos como recuerdos involuntarios repetidos; sueños angustiantes; o flashbacks del evento traumático. Los flashbacks pueden ser tan vívidos que las personas sienten que están reviviendo la experiencia traumática o que la ven ante sus ojos.

Evitación: Evitar recordatorios del evento traumático puede incluir evitar personas, lugares, actividades, objetos y situaciones que puedan desencadenar recuerdos angustiantes. Las personas pueden tratar de evitar recordar o pensar en el evento traumático. Pueden resistirse a hablar sobre lo que pasó o cómo se sienten al respecto.

Alteraciones en la cognición y el estado de ánimo: incapacidad para recordar aspectos importantes del evento traumático, pensamientos y sentimientos negativos que conducen a creencias continuas y distorsionadas sobre uno mismo o los demás (por ejemplo, «Soy malo», «No se puede confiar en nadie»); pensamientos distorsionados acerca de la causa o las consecuencias del evento que conducen a culparse erróneamente a sí mismo o a otros; miedo, horror, ira, culpa o vergüenza continuos; mucho menos interés en actividades que antes disfrutaba; sentirse desapegado o alejado de los demás; o ser incapaz de experimentar emociones positivas (un vacío de felicidad o satisfacción).

Alteraciones en la excitación y la reactividad: la excitación y los síntomas reactivos pueden incluir estar irritable y tener arrebatos de ira; comportarse de forma imprudente o autodestructiva; estar demasiado atento a los alrededores de una manera sospechosa; asustarse fácilmente; o tener problemas para concentrarse o dormir.